El sistema operativo sirve, sobre todo, para que podamos usar el equipo sin complicaciones. Cuando hacemos doble clic en un icono para abrir un programa, escribimos un documento o miramos una fotografía, siempre hay un sistema operativo trabajando entre nuestras acciones y el trabajo real del ordenador. Él interpreta lo que hacemos, lo traduce al lenguaje que entienden las piezas internas y luego nos devuelve el resultado en la pantalla de una forma clara y comprensible.

Otra tarea muy importante del sistema operativo es repartir el trabajo entre las distintas partes del ordenador. Cuando tenemos varios programas abiertos a la vez, por ejemplo un navegador de internet, un reproductor de música y un editor de texto, cada uno necesita su espacio de memoria y su tiempo de funcionamiento. El sistema operativo se encarga de que todos puedan trabajar a la vez sin estorbarse y sin que el equipo se quede bloqueado.

También gestiona el almacenamiento de la información. Cuando guardamos un documento, una fotografía o un vídeo, el sistema operativo decide dónde colocarlo dentro del disco y se asegura de que podamos volver a encontrarlo cuando lo necesitemos. Igualmente se encarga de que los dispositivos que conectamos, como una impresora, un ratón o unos auriculares, sean reconocidos y puedan funcionar nada más enchufarlos.

En resumen, el sistema operativo es el gran organizador del equipo. Se ocupa de que todo lo que hacemos sea posible, de que los programas se abran y se cierren correctamente y de que nuestra experiencia con el ordenador sea cómoda y agradable. A lo largo de este curso iremos descubriendo, poco a poco y con un lenguaje muy sencillo, cómo se ve ese sistema por dentro, cómo se maneja y cómo podemos sacarle el máximo provecho.